“播客”這一概念來(lái)源自蘋果電腦的"iPod"與"廣播"(broadcast)的合成詞，其指的是一種在互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)布文件并允許用戶訂閱feed以自動(dòng)接收新文件的方法，或用此方法來(lái)制作的電臺(tái)節(jié)目。2004年9月，美國(guó)蘋果公司發(fā)布iPodder，這一事件被看作是播客（Podcast）出現(xiàn)的標(biāo)志。

播客與其他音頻內(nèi)容傳送的區(qū)別在于其訂閱模式，它使用RSS 2.0文件格式傳送信息。該技術(shù)允許個(gè)人進(jìn)行創(chuàng)建與發(fā)布，這種新的傳播方式使得人人可以說(shuō)出他們想說(shuō)的話。

訂閱播客節(jié)目可以使用相應(yīng)的播客軟件。這種軟件可以定期檢查并下載新內(nèi)容，并與用戶的便攜式音樂(lè)播放器同步內(nèi)容。播客并不強(qiáng)求使用iPod或iTunes; 任何數(shù)字音頻播放器或擁有適當(dāng)軟件的電腦都可以播放播客節(jié)目。相同的技術(shù)亦可用來(lái)傳送視頻文件，在2005年，已經(jīng)有一些播客軟件可以像播放音頻一樣播放視頻了。

iTunes4.9 是一款優(yōu)秀的播客客戶端軟件，或者叫做播客瀏覽器。通過(guò)它，你可以在互聯(lián)網(wǎng)上瀏覽、查找、試聽并訂約播客節(jié)目。同主流媒體音頻所不同的是，播客節(jié)目不是實(shí)時(shí)收聽的，論壇門戶網(wǎng)站建設(shè)，而是獨(dú)立的可以下載并復(fù)制的媒體文件，故而你可以自行選擇收聽的時(shí)間與方式。正如蘋果公司所宣傳的那樣，播客是“自由度極高的廣播”，人人可以制作，企業(yè)網(wǎng)站建設(shè)，隨時(shí)可以收聽，這就是播客。

播客(Podcasts或Podcasting)與博客(BLOG)是同義詞，都是個(gè)人通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)布信息的方式，并且都需要借助于博客/播客發(fā)布程序（通常為第三方提供的博客托管服務(wù)，也可以是獨(dú)立的個(gè)人博客/播客網(wǎng)站）進(jìn)行信息發(fā)布和管理。博客與播客的主要區(qū)別在于，博客所傳播的以文字和圖片信息為主，論壇門戶網(wǎng)站建設(shè)，而播客傳遞的則是音頻和視頻信息（目前播客是以音頻信息為主）。  

博客是把自己的思想通過(guò)文字和圖片的方式在互聯(lián)網(wǎng)上廣為傳播，而播客則是通過(guò)制作音頻甚至視頻節(jié)目的方式。從某種意義上來(lái)說(shuō)，播客就是一個(gè)以互聯(lián)網(wǎng)為載體的個(gè)人電臺(tái)和電視臺(tái)，但就目前而言，播客主要還是以音頻為主。2005年6月28日，蘋果公司iTunes4.9 的推出掀起了一場(chǎng)播客的高潮，一些播客網(wǎng)站甚至因?yàn)樵L問(wèn)量過(guò)大而暫時(shí)癱瘓。