PLM(product lifecycle management)產(chǎn)品生命周期管理，據(jù)業(yè)界權(quán)威的CIMDATA()的定義，PLM是一種應用于在單一地點的企業(yè)內(nèi)部、分散在多個地點的企業(yè)內(nèi)部，以及在產(chǎn)品研發(fā)領域具有協(xié)作關系的企業(yè)之間的，支持產(chǎn)品全生命周期的信息的創(chuàng)建、管理、分發(fā)和應用的一系列應用解決方案，它能夠集成與產(chǎn)品相關的人力資源、流程、應用系統(tǒng)和信息。  
    應用功能（如配置管理）；
    PLM，并不是一種簡單的“系統(tǒng)集成”——例如，把一個PDM，兩個CAD，再來一個數(shù)字化裝配，加之連接上某個ERP或是SCM系統(tǒng)，輔之以Web技術(shù)，就是“PLM”系統(tǒng)了——這樣做，只是實現(xiàn)了一種技術(shù)的堆積和繼承，只是完成了任務和過程自動化這樣的功能，沒有體現(xiàn)出PLM真正的思想和內(nèi)涵。盡管以上的技術(shù)是需要的，但是對于實施PLM戰(zhàn)略是不充分的。首先要理解到，由于PLM策略是完全從事于不同的商業(yè)使命，因而它需要更復雜的系統(tǒng)體系結(jié)構(gòu)。PLM技術(shù)的選擇和實施必須以這樣的方式來做，構(gòu)建一個面向更廣泛的商業(yè)使命的生命周期財富管理系統(tǒng)來組成。技術(shù)的采用必須根據(jù)這個高層次的使命的原則來選擇，而不是以完成任務和過程自動化這樣傳統(tǒng)的歷史使命來選擇。
　　
    由于PLM與PDM的淵源關系，實際上幾乎沒有一個以“全新”面貌出現(xiàn)的PLM廠商。大多數(shù)PLM廠商來自PDM廠商。有一些原PDM廠商已經(jīng)開發(fā)了成體系的PLM解決方案，成功地實現(xiàn)了向PLM廠商的轉(zhuǎn)化，如EDS、IBM。當然，也有ERP廠商的加入，如SAP，已經(jīng)提出了自己的基于ERP立場的PLM解決方案，試圖在這個廣大的市場上來分一勺羹；隨著SaaS技術(shù)的成熟，SaaS廠商也不甘人后，例如八百客；還有一些CAD或工程軟件廠商也在正在做這樣的努力。需要指出的是，有一些原來本是PDM/CAD的廠商，并沒有推出實際的PLM產(chǎn)品，而只是改了個名字就自稱為PLM解決方案廠商，順道搭車賣一些低端的PDM/CAD產(chǎn)品。這樣一些魚目混珠的動作給市場和廣大客戶都造成了很多的困惑。
    客戶需求的個性化、市場競爭的白熱化、國內(nèi)市場國際化，對企業(yè)的研發(fā)能力提出了新的挑戰(zhàn)。因此，縮短產(chǎn)品上市周期、提高產(chǎn)品質(zhì)量和服務質(zhì)量、降低產(chǎn)品成本成為企業(yè)生存和發(fā)展必須考慮的關鍵問題，而這時客戶發(fā)現(xiàn)，企業(yè)原有的信息化系統(tǒng)如ERP、CRM、SCM并不能解決他們的問題，在這種情況下，PLM應運而生。正如一位CIO所說:“有了PLM系統(tǒng)，ERP、CRM和SCM系統(tǒng)才終于有了它們一直需要的東西——一個可靠的、可以普遍訪問到的、最新、最準確、最完整的產(chǎn)品信息源”。

PLM的發(fā)展歷史以及與PDM的關系
    PLM包含以下方面的內(nèi)容：
    PLM(Product Life-cycle Management)，即產(chǎn)品生命周期管理。產(chǎn)品的生命周期包括：培育期、成長期、成熟期、衰退期、結(jié)束期四個階段。PLM通過培育期的研發(fā)成本最小化和成長期至結(jié)束期的企業(yè)利潤最大化來達到降低成本和增加利潤的目標。我們可以認為PLM實質(zhì)上包含三個層面的概念，即PLM領域、PLM理念和PLM軟件
　　
    面向業(yè)務/行業(yè)的解決方案和咨詢服務（如汽車和高科技行業(yè)）。
　　
    按照CIMDATA的定義，PLM主要包含三部分，即CAX軟件（產(chǎn)品創(chuàng)新的工具類軟件）、cPDM軟件（產(chǎn)品創(chuàng)新的管理類軟件，包括PDM和在網(wǎng)上共享產(chǎn)品模型信息的協(xié)同軟件等）和相關的咨詢服務。實質(zhì)上，PLM與我國提出的C4P（CAD/CAPP/CAM/CAE/PDM），或者技術(shù)信息化基本上指的是同樣的領域，即與產(chǎn)品創(chuàng)新有關的信息技術(shù)的總稱。
    如果作為一個概念來說，PLM出現(xiàn)的時間已經(jīng)很長了。但是作為一個整體解決方案的范疇，它僅僅是在最近一兩年剛剛成為可行。之所以花費了數(shù)年的時間來確立產(chǎn)品生命周期管理的市場定位，部分原因是由于它的來歷甚至名字都與PDM和CAD軟件系統(tǒng)有密切的關系。因為從技術(shù)角度上來說，PLM是一種對所有與產(chǎn)品相關的數(shù)據(jù)、在其整個生命周期內(nèi)進行管理的技術(shù)。既然PLM與所有與產(chǎn)品相關的數(shù)據(jù)的管理有關，那么就必然與PDM密不可分，有著深刻的淵源關系，可以說PLM完全包含了PDM的全部內(nèi)容，網(wǎng)上購物商城建設，企業(yè)網(wǎng)站建設，PDM功能是PLM中的一個子集。但是PLM又強調(diào)了對產(chǎn)品生命周期內(nèi)跨越供應鏈的所有信息進行管理和利用的概念，這是與PDM的本質(zhì)區(qū)別。
　　
　　
    隨著企業(yè)信息化建設的深入，一個新的概念PLM(Product Lifecycle Management產(chǎn)品全生命周期管理)，在繼ERP(企業(yè)資源規(guī)劃)、CRM(客戶關系管理)、SCM(供應鏈管理)之后尤其是在制造業(yè)正在逐漸成為新的熱點。近年來，眾多的CAD/PDM廠商還有一些專業(yè)的ERP廠商都開始向PLM的領域擴展。
　　
    軟件廠商推出的PLM軟件是PLM第三個層次的概念。這些軟件部分地覆蓋了CIMDATA定義中cPDM應包含的功能，即不僅針對研發(fā)過程中的產(chǎn)品數(shù)據(jù)進行管理，同時也包括產(chǎn)品數(shù)據(jù)在生產(chǎn)、營銷、采購、服務、維修等部門的應用。
    基礎技術(shù)和標準（例如XML、可視化、協(xié)同和企業(yè)應用集成）；